愚妻とは？意味・読み方・使い方

愚妻の意味

愚妻は、夫が他人に対して自分の妻を言うときの謙称です。辞書では、「自分の妻を謙遜して言う語」とされ、「おろかな妻」という意味も挙げられています。類語として「荊妻（けいさい）」「山妻（さんさい）」が並びます。

江戸時代の浮世草子にも、「愚妻の口上不都合なる事これあるべし」といった使用例があります。つまり、かなり昔から、へりくだる言い方として使われてきた言葉です。

あなたから見た道筋は「自分→自分の妻」です。使うのは夫の側で、自分の妻を他人に言うときに使います。相手の妻は「ご令室」「奥様」と敬い、自分の妻は「愚妻」と下げる、という対の使い分けが背景にあります。

ただし、「おろかな妻」という意味を持つため、パートナーを下げる言い方として違和感を持つ人もいます。夫婦が対等だと考える現代では、あえて使わない人も多く、言葉の背景を知ったうえで選ぶとよいでしょう。

書き分け漢字の書き分けと読み方

• 愚妻：ぐさい。自分の妻をへりくだる語。
• 荊妻：けいさい。愚妻の類語で、さらに古い言い方。
• 山妻：さんさい。やはり自分の妻をへりくだる、古い言い方。
• 家内：かない。自分の妻を指す、一般的な言い方。
• 妻：つま。もっとも中立的な言い方。

愚妻の「愚」は、おろかなという意味で、自分の家族をへりくだる字です。愚息（息子）、愚父・愚母、愚弟・愚妹と同じ仲間です。「妻」は配偶者の女性です。読みは「ぐさい」で、「ぐつま」とは読みません。

「荊妻（けいさい）」は、いばらの簪をつけた貧しい妻、という中国の故事にちなむとされる古い謙称です。今はほとんど使われず、手紙の文面で見かける程度です。

「愚妻」は、書き言葉でも会話でも使われますが、ふだんの会話では「家内」「妻」「うちの奥さん」など、別の言い方が増えています。

使える！会話・手紙での呼び方

夫婦そろって手紙を出す場合は、「私どもは」「妻と私は」と書き、わざわざ「愚妻」と書かなくても、丁寧な文になります。

夫が自分の妻を「愚妻」と話すのを、妻本人が聞いている場合は、気持ちよく思わないこともあります。冗談として許される関係でも、改まった場では避けるほうが安心です。

よくある間違い！よくある間違い

• 他人の妻に「愚妻」を使う間違い。愚妻は自分の妻をへりくだる言葉で、相手の妻は「ご令室」「奥様」です。
• 妻の側が、自分の夫を「愚妻」と言う間違い。愚妻は妻のことです。自分の夫を人に言うときは、「夫」「主人」が一般的です。
• 愚妻を「ぐつま」と読む間違い。正しくは「ぐさい」です。
• 愚妻を、妻をけなす意味で使う間違い。へりくだる言葉ですが、妻を悪く言う意図で使うと、聞く人に不快感を与えます。
• 愚妻を、妻に直接呼びかける言葉と思う間違い。愚妻は他人に自分の妻を説明するときの言葉で、本人への呼びかけには使いません。

自分の妻の呼び方を比べる

どの言い方が正しいかは、場面と相手によって変わります。迷ったときは、「妻」を選べば、ほとんどの場面で失礼になりません。

今の受け止め方：伝統と配慮のあいだで

愚妻については、次のような見方があります。

• 伝統として使う：へりくだる日本語の型で、相手を立てる気持ちを示す言葉として使う
• 使わない：パートナーをおろかと言うのは対等でないと感じ、「妻」と言う
• 場面で選ぶ：目上の人への改まった手紙では使い、ふだんは使わない

どの考え方も、それぞれの理由があります。妻本人や周りの人がどう感じるかを考えながら、言葉を選ぶのがよいでしょう。夫婦の間で、「どう呼ばれたいか」を話し合っておくのも一つの方法です。

年賀状・手紙での扱い

夫婦の連名で出す年賀状や手紙では、愚妻と書く必要はありません。「私ども夫婦は」「家族そろって」のように書けば、それだけで丁寧です。

• 夫のみの差出人で、妻の近況を伝える：「家内も元気にしております」
• 相手の妻の安否を尋ねる：「奥様にもよろしくお伝えください」
• 夫婦で参加した行事の礼：「妻と二人、楽しく過ごしました」
• 改まった謝辞の手紙：「愚妻ともども、深く感謝申し上げます」

夫婦のどちらか一方を、もう一方よりも下げる書き方は、読む人によっては気になる場合があります。相手が女性の場合や、若い世代へ送る場合は、とくに配慮するとよいでしょう。

家族の紹介と謙称の関係

日本語では、自分の家族を他人に紹介するとき、身内には敬語を使わないのが基本です。たとえば、取引先に自分の妻のことを話すときは、「妻が申しておりました」と、敬語を使わずに言います。これは、身内を相手に対して低く扱うという考え方があるためです。

愚妻は、この考え方をさらに強めて、自分の妻を一段へりくだって言う言葉です。ただ、敬語を使わない「妻」「家内」だけで、身内を相手の下に置く、という目的は果たせています。愚妻のように強い言葉を使わなくても、丁寧さは十分に保てます。

相手の家族・自分の家族の使い分け表

長めの例文

お礼の例：「先日は愚妻にまでお心のこもったお品をいただき、ありがとうございました。愚妻も大変喜んでおりました」

言い換え例：「先日は妻にまでお心のこもったお品をいただき、ありがとうございました。妻も大変喜んでおりました」

どちらも感謝は同じように伝わります。相手との関係や場面に合わせて選んでください。迷うときは、使わないほうを選んでも失礼にはなりません。

Q&Aよくある質問

Q. 愚妻の読み方は？

「ぐさい」です。

Q. 愚妻の意味は？

自分の妻を謙遜して言う語です。辞書には、「おろかな妻」という意味も載っています。

Q. 愚妻は失礼な言葉ですか？

言葉自体は、自分の側を下げる謙称であり、相手への失礼にはあたりません。ただし、妻を下げる言い方に抵抗を持つ人もいるため、場面によっては「妻」「家内」と言うほうが無難です。

Q. 愚妻を女性は使えますか？

愚妻は夫が自分の妻を言うときの言葉です。女性が自分を指して使う言葉ではなく、自分の夫を言うときは「夫」「主人」を使います。

Q. 愚妻を言われたら、どう受け答えをすればいいですか？

相手が自分の妻を愚妻と言ったら、「奥様はいつもお元気で何よりですね」のように、奥様を立てる返事をするのが礼儀とされています。形式ばらなくても、笑顔で受け止めるだけで十分です。

Q. 愚妻の代わりに、どんな言葉を使えばいいですか？

「妻」が中立的で、ほとんどの場面で使えます。やや古風でよければ「家内」、親しい相手には「うちの奥さん」もあります。性別を問わない場面では、「パートナー」も増えています。

Q. 愚妻と家内の違いは？

愚妻はへりくだる気持ちを強く出した謙称で、家内は自分の妻を指すふつうの言い方です。家内のほうが日常で使いやすく、愚妻は改まった文章向きです。

あわせて読む関連する呼び方

• ご尊父
• ご母堂
• ご子息・ご令息
• 愚息・豚児
• ご令室・令夫人
• ご息女・ご令嬢
• ご岳父・ご岳母
• ご祖父様・ご祖母様・ご令孫

出典・参考

• 愚妻（コトバンク）
• 令室（コトバンク）
• 民法（e-Gov法令検索）第725条・第726条

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