継母とは？読み方・意味・親等
更新：2026-10-28
継母（けいぼ）とは、父の妻にあたる人で、自分を産んだ母ではない人のことです。「ままはは」とも読みます。父の再婚相手が代表的で、親族の分け方では「姻族（いんぞく）の1親等」にあたります。血のつながりはなくても、家庭では「お母さん」と呼ぶことが多い関係です。
家系図でたどる
あなたから上へ1世代で1親等（あなたの血族）
継母の意味
継母は、あなたの父の妻で、血のつながりのない母を指す言葉です。あなたから見た道筋は「父→父の妻」です。お父さんが離婚や死別のあとに再婚した場合、その新しい奥さんが継母になります。
実の母は血族の1親等ですが、継母は姻族の1親等です。姻族とは結婚でできた親族のことで、血族の配偶者（ここでは父の配偶者）がこれにあたります。民法の親族の範囲（6親等内の血族・配偶者・3親等内の姻族）に入る関係です。
同じ「血のつながりがない母」でも、養子縁組をして法律上の親子になった「養母」とは別の言葉です。縁組がなければ、継母と法律上の親子になるわけではありません。個別の手続きや財産に関わることは、弁護士・司法書士・行政書士などの専門家に相談してください。
ことばの印象は、むかし話に出てくる意地悪な継母のイメージで語られがちです。けれども実際には、継母として子どもを大切に育てている人はたくさんいます。言葉は立場を表すだけで、人柄を決めるものではありません。
漢字の書き分けと読み方
「継」は、つなぐ・あとを受けるという意味の字です。読みは二通りあります。
- けいぼ：音読み。ふつうの会話や書類での読み方です。
- ままはは：訓読み。物語や会話で使われる言い方です。
「まま」は、継子（ままこ）の「まま」と同じです。書くときは「継母」と書き、「ままはは」と仮名を振るのは、読みがなが必要な本や文章のときです。
「継母」と「義母」は、どちらも血のつながりのない母ですが、使い方が異なります。「義母」は配偶者の母を指すことが多く、「継母」は自分の父の妻に限って使います。字の違いは「継（あとを継ぐ）」と「義（義理）」です。
| 書き方 | 読み | あなたから見た道筋 |
|---|---|---|
| 継母 | けいぼ・ままはは | 父→父の妻（実の母ではない） |
| 実母 | じつぼ | 自分を産んだ母 |
| 養母 | ようぼ | 養子縁組で法律上の親となった母 |
| 義母 | ぎぼ | 配偶者の母（または義理の母全般） |
親等の数え方
- 父の妻：あなたから1世代さかのぼった直系の先祖です。 だから1親等の血族です。
※実の母でない場合は「継母」（姻族1親等）です。
親等は、民法726条の決まりにしたがって、共通の祖先までさかのぼる世代の数と、そこから下がる世代の数を足して数えます。くわしくは親等とは・数え方と親等表へ。
会話・手紙での呼び方
継母を直接呼ぶときは、「継母」とは言いません。「お母さん」「母さん」「ママ」「〇〇さん」など、家族で決めた呼び名を使います。名前で呼ぶ家庭もあれば、「お母さん」と呼ぶ家庭もあります。どれがよいかは家庭によって違い、決まった正解はありません。
- 家の中で：「お母さん、ただいま」「〇〇さん、ご飯ありがとう」
- 友人に話すとき：「父の再婚相手の人で、お母さんみたいな存在だよ」
- 学校や職場で説明するとき：「継母と暮らしています」と、必要なときだけ伝える
- 手紙・年賀状：「母」と書いて問題ない。区別が必要なときだけ「継母」
- 弔事の紹介：「継母の山田花子は、〇月〇日に永眠いたしました」
結婚式の謝辞では、「私を育ててくれた母、そして継母に、心から感謝します」のように、二人に別々に触れる人もいます。実の母が亡くなっている場合など、家族の事情によって言い方は変わります。事前に家族で相談しておくと安心です。
相手の継母に敬意を表すときは「お母様」「ご母堂様」などを使います。くわしくは「ご母堂」のページを見てください。
よくある間違い
- 継母を「義母」と同じ意味で使う間違い。義母は配偶者の母を指すことが多く、継母は自分の父の妻です。
- 継母は血族の1親等だと思う間違い。継母は姻族の1親等で、血のつながりのある実母は血族の1親等です。
- 母の再婚相手（男性）を「継母」と呼ぶ間違い。母の夫は「継父」です。
- 継母を悪い意味の言葉と思い込む間違い。むかし話の影響で悪い印象がありますが、言葉自体は立場を表すだけです。
- 養子縁組をしていなくても法律上の親子になると思う間違い。縁組が必要で、手続きは専門家に確認してください。
継母と義母の違いを道筋で比べる
「継母」と「義母」は、似ているのに意味がちがう言葉です。どちらも姻族の1親等ですが、道筋が逆です。
| 呼び名 | 道筋 | どんな人？ |
|---|---|---|
| 継母 | あなた→父→父の妻 | 自分の父が再婚した相手 |
| 義母 | あなた→配偶者→配偶者の母 | 結婚した相手のお母さん |
| 義母（再婚の場合） | あなた→配偶者→配偶者の父の再婚相手 | 配偶者の継母は、あなたにとって義理の義母のような関係 |
たとえば、あなたの夫の父が再婚した場合、夫の父の妻は夫から見れば継母です。あなたから見ると、そのまま「義母」と呼ぶ人が多く、はっきり決まった呼び名はありません。家庭ごとに呼びやすい言い方で構いません。
家族の場面での使い方
- 入学式・卒業式：来賓席や保護者席に並ぶとき、続柄は特に聞かれないことが多い
- 結婚式：親族紹介で「母です」と紹介してもよい。招待状の表記は家族で相談する
- 法事：施主は喪主との続柄に気をつけて挨拶する。「継母」と言わず「母」でよいこともある
- 母の日：実の母と継母のそれぞれにメッセージを贈る人もいる
言葉の区別があっても、日常では「お母さん」と呼ぶ人が多いです。無理に特別な呼び方を探す必要はなく、本人が気持ちよく呼べる形が一番です。
場面別の例文集
| 場面 | 例文 |
|---|---|
| 自己紹介（改まった場） | 「幼いころに父が再婚し、継母に育てられました」 |
| 結婚式の謝辞 | 「実の母と同じように私を気にかけてくれた継母に、感謝しております」 |
| お礼状 | 「継母が生前、たいへんお世話になりました。厚くお礼申し上げます」 |
| 弔電への返礼 | 「継母の葬儀に際し、お心のこもったご弔電をいただき、ありがとうございました」 |
| 友人への説明 | 「お父さんの再婚相手で、いまの母親だよ」 |
| 年賀状（ふつうの場面） | 「父母ともども、本年もよろしくお願いいたします」 |
改まった文章では「継母」と書いたうえで、感謝を一言添えると、関係の温かさが伝わります。ふだんの会話では、わざわざ「継」を付けずに「母」でよいことがほとんどです。
言葉を選ぶときの気づかい
継母という言葉は、家族の中で使うものというより、周りの人や書類が「立場をはっきりさせたいとき」に使う言葉です。本人の前で気軽に口にすると、距離を置かれたように感じさせてしまうことがあります。
- 本人に向かっては、ふだんの呼び名に合わせる
- 「本当のお母さんじゃないんだよね」と確かめるような聞き方はしない
- お祝いやお悔やみの文では、家族が使っている言葉をそのまま使う
- 立場を書き分ける必要がある書類だけ「継母」と書く
学校や会社の書類で続柄を書くときは、提出先の指示に従うのが確実です。戸籍など法律に関わる書類は、個別の状況で変わるため、窓口か専門家に確認してください。
継母・継父・継子はセットで覚える
再婚で生まれる親子の関係には、継父（母の夫）、継母（父の妻）、継子（配偶者の子）があります。いずれも血のつながりがなく、姻族の1親等です。
たとえば、父が再婚した場合、再婚相手はあなたの継母です。その再婚相手にも連れ子がいれば、その子は父から見れば継子で、あなたから見れば血のつながりのないきょうだいです。
よくある質問
- Q. 継母の読み方は？
- 「けいぼ」が一般的な読みで、「ままはは」と読むこともあります。ふつうの会話や書類では「けいぼ」と読みます。
- Q. 継母と義母の違いは？
- 継母は自分の父の妻、義母は配偶者の母です。どちらも血のつながりはありませんが、道筋が違います。継母を義母と呼ぶのは正しくありません。
- Q. 継母とは何ですか？
- 父の再婚相手など、父の妻で、自分を産んだ母ではない人のことです。辞書では、実母や養母ではないことが条件に含まれます。
- Q. 継母は何親等ですか？
- 姻族の1親等です。実の母は血族の1親等ですが、継母は結婚によってできた親族なので姻族になります。民法の親族の範囲に含まれます。
- Q. 継母の呼び方は「お母さん」でいい？
- 家庭によるので正解はありません。「お母さん」と呼ぶ家庭もあれば、名前で呼ぶ家庭もあります。家族みんなが気持ちよく呼べる形で大丈夫です。
- Q. 継母がいるときの相続や手続きは？
- 家庭の状況で変わります。個別のことは弁護士・司法書士・行政書士などの専門家に相談してください。
関連する呼び方
出典・参考
相続・扶養・戸籍など個別の手続きや判断は、弁護士・司法書士・行政書士などの専門家にご相談ください。